九头虫是中国古典小说《西游记》中登场的妖怪，手持一柄月牙铲。本相是一只九头鸟（羽虫），碧波潭万圣龙王的上门女婿。原型是神话传说中的九头滴血虫（又名鬼车、姑获鸟）。
因下血雨盗取祭赛国佛宝舍利子而和孙悟空师兄弟发生冲突。
《西游记》对九头虫的描述是：毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模，长短似鼋鼍样致。两只脚尖利如钩，九个头攒环一处。展开翅极善飞扬，纵大鹏无他力气；发起声远振天涯，比仙鹤还能高唳。眼多闪灼幌金光，气傲不同凡鸟类。
九头虫与孙悟空大战三十回合不分胜负，后来面对孙悟空和猪八戒的联手，架不住五七回合，挡不得前后齐轮，便现出本相，是一个九头虫，捉走了猪八戒，观其形象十分恶，见此身模怕杀人。
后现本相欲咬二郎神，又被天犬咬掉一颗头颅后，逃往北海不知所踪。（对应九头滴血虫滴血处被天狗所噬的来源。）
由此可以看出，九头虫实力非同寻常，在孙悟空，猪八戒，杨戬，哮天犬和梅山六兄弟的围攻下依然没能把他杀死。而且九头虫在三界的地位也非常高，牛魔王是他的座上宾，四海龙王都拿他没办法。
如来佛祖曾说过，周天之内有五仙：天、地、神、人、鬼；有五虫：蠃、鳞、毛、羽、昆。”飞禽以凤凰为长，走兽以麒麟为尊。
九头虫本相为九头鸟，属于羽虫之列，羽虫指的先祖是神鸟凤凰，属于飞禽中最厉害的存在，与真龙齐名，实力堪比真仙大圣。